Противостоявшая немецкая 6-я армия

Предложенный им и утвержденный Ставкой план предусматривал проведение операции с целью освобождения Харькова и прилегающего к нему индустриального района, разгрома находившейся там вражеской группировки и срыва наступательных замыслов противника на данном участке фронта.

Этот план, как известно, исходил из ошибочной оценки возможностей для наступательных действий наших войск под Харьковом.

Если наличие у них двух значительных плацдармов на правом берегу Сев. Донца — старосалтовского в полосе 38-й армии и барвенковского в полосе 6-й армии, действительно, являлось благоприятным фактором для развертывания войск на харьковской группировки врага, то представления нашего командования о соотношении сил не соответствовали фактическому положению.

Так, считалось, что противостоявшая немецкая 6-я армия насчитывала к началу мая 12 пехотных и одну танковую дивизии, хотя на самом деле их было соответственно 15 и 2, да кроме того на подходе находились еще две дивизии.