Но необходимые меры не были приняты

На ходе борьбы с окруженным противником продолжала отрицательно сказываться недооценка его сил. По-прежнему не было ни общего плана боевых действий по уничтожению вражеской группировки, ни единого командования войсками, выполнявшими данную задачу.

Наконец, и численность этих войск непрерывно продолжала уменьшаться.

Кроме 38-й армии, теперь уже лишь часть сил 40-й сражались против окруженной группировки. Причем в конце января они действовали в основном к юго-востоку и югу от нее, ведя напряженные бои за Вязноватку, Нижнедевицк и Горшечное.

Западный же участок кольца окружения прикрывали лишь 4-й танковый корпус и 25-я гвардейская стрелковая дивизия. Но если танкисты в последние январские и первые февральские дни сумели отразить натиск прорывавшегося врага, то гвардейцы не располагали необходимыми для этого силами. Раздвоены были и усилия 38-й армии.

По приказу фронта основные ее силы переключались для наступления на запад в стыке между 60-й и 40-й армиями.